Oorzaken
Druk op gezond hersenweefsel
Bij patiënten van wie de primaire tumor of uitzaaiing zich in het hoofd bevindt, kan de ziekte vanzelfsprekend een effect hebben op de werking van het brein. De hersentumor drukt dan op gezond hersenweefsel waardoor (delen van) de hersenen niet goed meer functioneren en er cognitieve problemen ontstaan.
Plaats van de tumor
De tumor kan zich overal in de hersenen bevinden. Afhankelijk van de plaats geeft hij specifieke klachten. Vroeger dachten we dat geheugenproblemen bij tumoren vooral op één plaats in de hersenen voorkwamen, nu zien we dat het een verspreide netwerkfunctie is. Toch zijn er bepaalde plaatsen in de hersenen waar het risico op cognitieve problemen groter zijn, zoals bv. bij grote tumoren in de frontaalkwab.
Behandeling
Als de behandeling goed aanslaat, kunnen de cognitieve klachten verbeteren. Maar de behandeling kan de cognitieve klachten ook in de hand werken doordat ze gezond hersenweefsel beschadigt. Zo zien we vaak ernstige cognitieve klachten als de hersenen volledig bestraald worden bij een grote tumor of veel uitzaaiingen. Die klachten kunnen ook pas na lange tijd optreden. Bij gerichte bestralingen stellen we ze minder vaak vast.
Psychosociale problemen
Patiënten met een hersentumor worden geconfronteerd met een ernstige ziekte en een intensieve behandeling. Die brengen psychosociale problemen met zich mee zoals vermoeidheid, angst en depressieve gevoelens. Die problemen kunnen de oorzaak zijn van verminderd cognitief functioneren en verdienen dan ook de nodige aandacht.
Aanpak
Om een patiënt met een stabiele hersentumor en cognitieve problemen te helpen, moeten de problemen in kaart gebracht worden. Samen kunnen jullie kijken naar wat er goed gaat, wat minder goed, en waar de patiënt tegenaan loopt. Zo kunnen jullie op zoek gaan naar een strategie om de klachten te verbeteren.