Weer aan het werk gaan na een kankerbehandeling is een belangrijke mijlpaal voor veel kankerpatiënten. Ongeveer 60 procent van hen slaagt erin om het werk (gedeeltelijk) op eigen kracht te hervatten. Een ander deel blijft ook tijdens de behandeling werken, zij het aan een verminderd werkvolume.
Ex-kankerpatiënten getuigen dat werkhervatting bijdraagt aan het herstel op verschillende niveaus: mentaal, omdat tewerkstelling voldoening schenkt en voorkomt dat ze sociaal geïsoleerd raken, maar ook financieel.
Uitdagingen
Toch is een vlotte werkhervatting niet vanzelfsprekend. De ziekte en de behandeling laten hun sporen na. Patiënten zijn vooraf vaak onzeker over de eigen capaciteiten: ‘Zal ik het wel aankunnen?’ Een goede voorbereiding op het eerste gesprek met de werkgever is daarom van groot belang. En een warm contact met de werkgever en de collega’s tijdens de ziekteperiode betekent een grote hulp om de stap naar dat gesprek en naar de werkhervatting te zetten.
Gedeeltelijke of voltijdse werkhervatting is soms moeilijk haalbaar door de langetermijneffecten van de behandeling of de ziekte, bv. vermoeidheid of cognitieve disfunctie. Maar dankzij het begrip van de werkgever, een aangepast takenpakket of een aangepaste uurregeling is vaak veel mogelijk. Ook enkele maatregelen thuis zoals poetshulp of een herverdeling van huishoudelijke taken kunnen de re-integratie bevorderen.
Het moment voor re-integratie
Voor een vlotte en succesvolle terugkeer naar de werkvloer start de re-integratie het best al van bij de diagnose. Dat zegt Rentree, de organisatie die patiënten tijdens of na kanker begeleidt naar een vlotte werkhervatting of het behoud van de job. Niet alleen werkgevers en collega’s, ook zorgverleners in ziekenhuizen spelen een belangrijke rol om patiënten meteen bij de start van de behandeling goed te informeren.
Het ideale moment om het werk te hervatten hangt af van veel factoren.
- De patiënt moet er zelf klaar voor zijn, fysiek en mentaal
- Ook de mogelijkheden op de werkvloer spelen een rol. Bv. de kans om deeltijds te herstarten kan gunstig zijn voor een snellere werkhervatting
Patiënten laten zich daarbij adviseren door de huisarts, de behandelende arts en de adviserend arts van het ziekenfonds. De zorgverleners zoeken daarom het best zoveel mogelijk overeenstemming. De adviserend arts is wettelijk verplicht de re-integratie op te volgen. Als de patiënt wil starten met deeltijds of aangepast werk, dan moet de adviserend arts zijn akkoord geven. Het is van groot belang om de aanvraag voor een akkoord tijdig in te dienen om negatieve financiële gevolgen te vermijden.
Belang van verwijzing
Zorgverleners in de ziekenhuizen zouden meer aandacht moeten besteden aan arbeidsparticipatie voor kankerpatiënten, maar hebben daar vaak niet de middelen, kennis of tools voor. Daarom is een goede doorverwijzing belangrijk.
Binnen de ziekenhuizen zijn de sociale diensten goed geplaatst om patiënten te beluisteren, adviseren en te verwijzen. Extramuraal kunnen de adviserend arts, de sociale dienst of de terug-naar-werkcoördinator van het ziekenfonds een rol spelen, net als de huisarts, de werkgever, de HR-dienst, de arbeidsarts, vakbonden en gespecialiseerde diensten voor arbeidsintegratie.
Toegankelijke info over de regelgeving
De wetgeving over werkhervatting is vaak complex, onoverzichtelijk en geschreven in ontoegankelijke taal. Deze websites bieden toegankelijke info:
- www.allesoverkanker.be/werkhervatting-en-kanker
- www.kankerenwerk.be (gericht op werkgevers)
Patiënten kunnen ook gratis een beroep doen op Rentree. Een Rentreecoach helpt om antwoorden te vinden op vragen over de sociale en arbeidswetgeving en ondersteunt patiënten bij hun administratieve verplichtingen.