Een tandimplantaat is een kunstmatige tandwortel van titanium. Het vervangt de wortel van een ontbrekende natuurlijke tand. De arts plaatst het implantaat in het kaakbot. Het dient als stevige basis voor een tandkroon, een vaste brug of een uitneembare prothese.
De tandkroon, brug of prothese wordt vastgemaakt op het implantaat via een tussenstuk, ook wel abutment genoemd. Het abutment wordt tijdens de operatie (eenfasig) of enkele maanden nadien (tweefasig) geplaatst.
Met implantaten of prothesen kunnen we één, meerdere of zelfs volledige tandenbogen vervangen.
Bij een natuurlijke tand is de tandwortel verbonden met het kaakbot via het parodontaal ligament. Daardoor heeft de tand nog een zekere beweeglijkheid. Het implantaat daarentegen vormt met het kaakbot een onbeweeglijk geheel. Dat fenomeen heet osseo-integratie.