Onder normale omstandigheden is het lichaam in staat om voldoende bloedcellen en plasma aan te maken. Een tekort aan rode bloedcellen of aan bloedplaatjes kan ontstaan door beenmergziekten, bij veel bloedverlies (bv. na een ongeval of een grote operatie), bij de behandeling van allerlei vormen van kanker of om andere redenen. Een transfusie van bloedproducten kan dan noodzakelijk zijn.
Het bloed dat wordt gebruikt bij transfusies is afkomstig van vrijwillige donoren en wordt ingezameld in centra van het Rode Kruis. Daarbij worden de strengste veiligheidsmaatregelen in acht genomen.
Soorten transfusies
Toediening van rode bloedcellen
De rode bloedcellen (erytrocyten) brengen de zuurstof die door de longen wordt opgenomen naar de weefsels. Bij een ernstig tekort aan rode bloedcellen (bloedarmoede) wordt onvoldoende zuurstof in het lichaam afgegeven. Daardoor kunnen de organen zoals het hart of de nieren beschadigd raken. Die beschadiging kunnen we voorkomen door een bloedtransfusie met rode bloedcellen.
Toediening van bloedplaatjes en plasma
Bloedplaatjes (trombocyten) en plasmafactoren zorgen voor de bloedstolling, bv. als een bloeding optreedt door beschadiging van bloedvaten. Door veel bloedverlies na een ongeval of operatie kan een tekort aan bloedplaatjes of plasmafactoren ontstaan. Het lichaam kan ook tijdelijk of langdurig onvoldoende bloedplaatjes of plasmafactoren aanmaken, bv. door medicatiegebruik of ziekte. In die gevallen is een transfusie met bloedplaatjes of plasma noodzakelijk.