Prof. dr. Piet Ost en prof. dr. Katrien Vandecasteele van de dienst Radiotherapie-oncologie doen onderzoek naar de immunologische effecten van radiotherapie en naar radiotherapeutische combinaties met immunotherapieën.
Immunotherapie is in staat om indrukwekkende klinische responsen op te wekken, maar werkt helaas niet (even goed) bij iedereen. Door ze te combineren met radiotherapie wil de dienst Radiotherapie-oncologie ervoor zorgen dat ze bij meer kankerpatiënten aanslaat.
Radiotherapie en kankercellen
Kankercellen kennen verschillende manieren om zich te vermommen voor ons afweersysteem. Maar radiotherapie, een van de standaardbehandelingen in de strijd tegen kanker, kan deze vermomming opheffen, zodat het immuunsysteem de bestraalde kankercellen kan opruimen.
Radiotherapie is daarnaast ook in staat om kankercellen vanop afstand te vernietigen. Dat zogenoemde abscopaal effect berust op een radiotherapie-geïnduceerde immuunrespons. Radiotherapie is namelijk in staat om kankercellen te doden op een immuunstimulerende wijze: de immunogene celdood. Daarbij worden eiwitten van stervende kankercellen opgenomen door dendritische cellen. Deze dendritische cellen zorgen ervoor dat de soldaten van ons afweersysteem, de T-lymfocyten, ook andere kankercellen herkennen en aanvallen.
Verder onderzoek
Enerzijds bestuderen we welke dosis en welk bestralingsschema het doeltreffendst zijn om kankercellen te ontmaskeren voor het immuunsysteem.
Anderzijds zoeken we naar de optimale manier om de verschillende nieuwe immunotherapieën te combineren met radiotherapie. Dit gebeurt in kader van verschillende innovatieve klinische studies die vanuit het Universitair Ziekenhuis Gent worden geleid.
Onderzoekers
- Prof. dr. Piet Ost
- Prof. dr. Katrien Vandecasteele