Wat zijn stamcellen?
Bloedstamcellen (ook hematopoëtische stamcellen genoemd) staan in voor de aanmaak van bloedcellen. Ze bevinden zich in het beenmerg aan de binnenzijde van de botten, zoals de wervels, het bekken en het borstbeen. Vanuit deze stamcellen ontwikkelen zich alle rijpe bloedcellen: witte bloedcellen, rode bloedcellen en bloedplaatjes.
Verloop van een stamceltransplantatie
Bij stamceltransplantatie worden stamcellen van de patiënt zelf (autologe stamceltransplantatie), van een donor binnen de familie of van een niet-verwante donor (allogene stamceltransplantatie) toegediend. Dat gebeurt na een voorbehandeling. Die bestaat uit hoge dosissen chemotherapie, soms in combinatie met radiotherapie.
De hoge dosissen chemotherapie vernietigen de resterende kankercellen maar ook de stamcellen in het beenmerg. Na de chemotherapie worden stamcellen geïnjecteerd zodat deze cellen opnieuw met de productie van rijpe bloedcellen kunnen starten.