Anesthesie betekent 'verlies van gevoel'. Medicijnen die verdoving veroorzaken, worden verdovingsmiddelen of anesthetica genoemd.
Anesthetica worden gebruikt tijdens pijnlijke onderzoeken en chirurgische ingrepen. Ze zorgen ervoor dat de zenuwsignalen die ons wakker en bewust houden of die pijn doorgeven onze hersenen niet kunnen bereiken. Ze schakelen het gevoel in bepaalde gebieden van het lichaam uit en induceren slaap.
Heel wat medische procedures worden uitgevoerd onder anesthesie. Lokale anesthesie en algemene verdoving zijn twee veelgebruikte types van anesthesie. Bij een algemene anesthesie wordt een kunstmatige slaap tot stand gebracht. In deze staat van geïnduceerde slaap kunnen procedures worden uitgevoerd zonder dat u daar iets van voelt.
Zodra de verdoving is uitgewerkt, kunnen de zenuwsignalen uw hersenen weer bereiken en keren bewustzijn en gevoel terug.