Gingivitis
Gingivitis is de wetenschappelijke benaming voor tandvleesontsteking. Deze ontsteking is bijna altijd het gevolg van bacteriën (tandplaque) die zich opstapelen op het tandglazuur. Het tandvlees ziet er rood en gezwollen uit en bloedt gemakkelijk mij het poetsen. De situatie is echter volledig omkeerbaar en kan makkelijk behandeld worden door een grondige gebitsreiniging en het onderhouden van een goede mondhygiëne.
Parodontitis
Als een tandvleesontsteking onbehandeld blijft, kan ze na verloop van tijd het kaakbot aantasten. Het tandvlees is niet langer vastgehecht aan de tand. De ruimte die zo ontstaat, wordt opnieuw ingenomen door bacteriën. De tandvleesontsteking verplaatst zich naar de diepte en het kaakbot wordt afgebroken.
In dat geval spreken we niet langer over gingivitis maar over parodontitis. Het proces wordt in de volksmond ook wel eens 'uitgroei' van tanden genoemd. De schade die daarbij optreedt is onomkeerbaar.
Als dit onbehandeld blijft, kan er uiteindelijk zoveel kaakbot verloren gaan dat de tand alle steun verlies en uitvalt. De behandeling is er dan ook op gericht om verdere schade te voorkomen. Het kaakbot dat verloren is gegaan, kan echter niet geregenereerd worden. Daarom is een tijdige diagnose heel belangrijk.