Tijdig voedingsadvies voor kankerpatiënten moet fake news weerleggen

De oncodiëtisten van het UZ Gent screenen vanaf nu de voedingsgewoonten van alle kankerpatiënten op het moment van hun diagnose. Door na de screening onmiddellijk het juiste advies te geven, ondersteunen ze patiënten in hun voedingsinname nog voordat de behandeling van start gaat. 

Diëtist Stefanie Mortier: ‘Zo vermijden we ondervoeding of extreme diëten die via sociale media ingang vinden bij kankerpatiënten. Als hun gewicht op peil blijft, is de kans groter dat de behandeling beter aanslaat.’

Moeilijk eten met kanker

Voor veel kankerpatiënten is voldoende en gevarieerd eten allerminst een evidentie. Ofwel houdt de ziekte hen tegen om vlot te eten, bv. door een tumor in de mond, de keel of op een andere plaats in het spijsverteringsstelsel. Ofwel leidt de behandeling tot bijwerkingen die de eetlust verminderen, bv. een misselijk gevoel, ontstekingen in de mond of een veranderde smaak.  

Toch is het belangrijk dat het lichaam voldoende voedingsstoffen krijgt om sterk te staan tijdens de behandeling. Daarom ondersteunen gespecialiseerde diëtisten de patiënten tijdens hun behandeling.

Fake news

Het team van oncodiëtisten screende tot voor kort de voedingsgewoonten van kankerpatiënten enkel na doorverwijzing van een arts of verpleegkundige. Dat gebeurt zo in alle Vlaamse kankercentra. Na de screening volgde individuele ondersteuning.

Diëtist Eline Hebbelinck merkte hoe langer hoe meer dat ze kostbare tijd verloren. ‘Patiënten gingen zelf op zoek naar informatie online en stootten regelmatig op foute voedingsadviezen. Denk maar aan suikervrije of andere extreme diëten. Patiënten verloren daardoor te veel gewicht.’

Vroegere screening en advies

Vanaf nu start het team de screening en het advies vanaf de diagnose, voordat de behandeling start. 

Diëtist Louise Sarrazyn licht toe: ‘We kijken naar voedselinname en gewichtsevolutie, naar klachten zoals misselijkheid, slikproblemen of slechte smaak, en naar het dagelijks functioneren en de hoeveelheid fysieke activiteit. Met de resultaten van die screening verwijzen we naar de juiste informatie in onze patiëntenbrochures of plannen we al eerder een gesprek in.’

Beter rijkelijk gezond

Veel online stemmen adviseren kankerpatiënten net zoals gezonde mensen om vooral goed voor hun lichaam te zorgen door heel gezond te eten. Een advies dat online vaak terugkeert, raadt suiker af omdat het tumoren zou doen groeien. Maar daar is tot op vandaag geen wetenschappelijk bewijs voor. Te gezond eten leidt bij kankerpatiënten vaak zelfs tot gewichts- en krachtverlies.

Stefanie Mortier: ‘Kankerpatiënten zijn daarentegen vaak gebaat bij meer energie- en eiwitrijke voeding. Denk maar aan vlees, gevogelte, vis, eieren, melkproducten, peulvruchten en noten. Daarmee blijft je gewicht beter op peil. Zo verbetert je conditie en voel je je fitter en minder moe. Je verdraagt de behandeling meestal beter en het herstel na een ingreep verloopt sneller.’