UZ Gent verankert gebruik AI met aanstelling AI-manager

De snelle evolutie van artificiële intelligentie (AI) creëert veel mogelijkheden voor medische toepassingen. Het brengt ook uitdagingen met zich mee: projecten ontwikkelen zich vaak parallel, kennisuitwisseling kan efficiënter en heldere richtlijnen voor het gebruik van AI zijn noodzakelijk. Het UZ Gent stelt nu een AI-manager aan om een doordacht beleid uit te werken waarin AI een waardevolle partner wordt van de menselijke zorg.

Opstap naar AI-beleid

Op dit moment lopen er in het UZ Gent meer dan 30 AI-initiatieven op medische en administratieve diensten. Het gaat van AI-ondersteuning bij de screening van uitstrijkjes en toepassingen voor een gerichtere deelname aan klinische studies tot digitale hulpmiddelen voor administratie en ICT zoals een helpdesk-chatbot.

AI-manager Mathias Syx brengt met zijn team eerst de bestaande projecten en de noden van zorgverleners in kaart: ‘Welke medische toepassingen met AI zijn nu al in gebruik en welke staan op onze radar voor de toekomst? Met dat overzicht willen we de meest waardevolle toepassingen kiezen die een specifieke discipline ondersteunen of die we voor het hele ziekenhuis uitwerken.’

Mathias rapporteert rechtstreeks aan de gedelegeerd bestuurder om het AI-gebruik strategisch te verankeren. De kennis over en ervaring met AI die nu verspreid zitten over verschillende diensten, zal gedeeld worden binnen en buiten het ziekenhuis.  

AI als partner

Een vraag die Mathias Syx vaak krijgt: vervangt AI binnenkort de menselijke zorg? Mathias Syx licht toe: ‘De menselijke factor blijft de basis van de zorg. AI zal AI binnen tien jaar zeker en vast een structurele rol spelen als ondersteunende partner in de zorg. Voor klinische beslissingen, technische interventies en het directe contact met patiënten blijven de menselijke beoordeling, ervaring en verantwoordelijkheid essentieel. AI wordt geen vervanging, maar een waardevolle partner in het zorgtraject.’

In een medische context met veel gevoelige patiëntendata is het wel extra belangrijk dat AI-systemen strikt in lijn blijven met de wetgeving. Mathias Syx: ‘Om te vermijden dat elke gebruiker daarin expert moet worden, bepaal ik samen met andere experten de criteria waaraan een systeem moet voldoen. We zetten AI enkel in wanneer het veilig is en een meerwaarde heeft.’

Op dit moment wordt bijvoorbeeld gewerkt aan een toepassing waardoor een arts geen notities meer hoeft te maken tijdens een consultatie. De AI-gestuurde software registreert automatisch het gesprek en structureert het tot een degelijk medisch verslag. Door de tijd die vrijkomt, kan de arts nog beter in gesprek gaan met zijn patiënt.

Uitdagingen van AI 

AI brengt in de medische wereld ook valkuilen met zich mee. Mathias Syx: ‘Als AI bepaalde taken van je overneemt, loop je het risico om die kennis te verliezen of zelfs nooit te hebben. Daarom moeten we toekomstige zorgverleners nu al aanleren hoe ze AI doordacht en deskundig inzetten.’

Ook transparantie is essentieel. Zowel zorgverleners als patiënten moeten goed geïnformeerd zijn over het gebruik van AI. De nieuwe AI-manager wil hiervoor duidelijke spelregels afspreken in het UZ Gent. Maar ook daarbuiten wil hij meewerken aan overkoepelende richtlijnen voor alle toepassingen in de zorg.